1844–1891 · Швеция, Великобритания · Романтизм
Альфред Селье (1844–1891) — английский композитор и дирижёр, много лет дирижировавший операми Гилберта и Салливана в труппе Д'Ойли Карта. Его комическая опера «Dorothy» (1886) стала самой долгоиграющей постановкой музыкального театра своего века. Для пианиста его музыка сохранилась в основном в песнях для голоса и фортепиано.
Альфред Селье родился 1 декабря 1844 года в лондонском районе Саут-Хакни. Он был вторым ребёнком и старшим сыном в семье: отец, Арсен Селье, приехал из Франции и преподавал языки, мать звали Мэри Энн Петерина. Учился Селье в хакнийской грамматической школе. Его брат Франсуа тоже стал дирижёром, и в дальнейшем они не раз работали рядом.
В 1850-е годы мальчиком Селье пел в хоре Королевской капеллы Сент-Джеймс под руководством священника Томаса Хелмора. Среди его товарищей по хору был Артур Салливан. Повзрослев, Селье женился на Харриет Эмили.
Первые постоянные должности Селье были связаны с церковной музыкой. В 1862 году он стал органистом церкви Всех Святых в Блэкхите и одновременно дирижёром филармонического общества Белфаста. В 1866 году он сменил доктора Чиппа на посту органиста и руководителя концертов Ольстер-холла в Белфасте, не оставляя и работу в том же филармоническом обществе. В 1868 году Селье вернулся в Лондон и стал органистом церкви Сент-Олбанс в Холборне.
В январе 1871 года Селье стал первым дирижёром и музыкальным руководителем лондонского Королевского придворного театра (Royal Court Theatre). С 1871 по 1875 год он занимал такую же должность в манчестерском Принсес-театре (Prince's Theatre) — именно там начался его путь театрального композитора.
В манчестерские годы Селье начал писать музыку для сцены. Его первая комическая опера, «Charity Begins at Home» (1872, либретто Б. Ч. Стефенсона), была поставлена в лондонской Gallery of Illustration, имела успех и прошла более двухсот раз. Благожелательно встретили и оперу «The Sultan of Mocha», впервые показанную в Манчестере в 1874 году и впоследствии ещё не раз возобновлявшуюся.
Среди других ранних сочинений для театра — «Topsyturveydom» (1874, либретто У. С. Гилберта), «The Tower of London» (1875, Манчестер) и «Bella Donna» (1878); они имели лишь скромный успех. Параллельно Селье писал отдельные песни, сочинял для оркестра — в 1878 году на Брайтонском фестивале была исполнена его «Suite symphonique» — и для фортепиано: особую популярность получила его пьеса «Danse pompadour».
В декабре 1877 года Селье стал музыкальным руководителем лондонского театра Opera Comique, где играла труппа Д'Ойли Карта. Там он дирижировал премьерами опер «The Sorcerer» (1877), «H.M.S. Pinafore» (1878, увертюру к которой написал сам, на темы самой оперы) и «Trial by Jury» (1878), а также тремя собственными одноактными сочинениями. В 1879 году музыкальным руководителем Opera Comique стал его брат Франсуа; сам Альфред в эти же годы дирижировал променад-концертами в Queen's Theatre, а вместе с Салливаном — променад-концертами в Ковент-Гардене.
В 1879 году Селье отправился в Америку вместе с Гилбертом, Салливаном и Д'Ойли Картом: там он дирижировал представлениями «Pinafore» и «The Pirates of Penzance» для первой американской гастрольной труппы Карта, сам написав увертюру к «Пиратам» на музыку Салливана. Летом 1880 года он вернулся в Лондон и провёл сезон в Opera Comique, а в апреле 1881 года покинул труппу Д'Ойли Карта, передав дирижёрскую палочку брату.
В том же 1881 году в Бостоне поставили его трёхактную большую оперу «Pandora» по мотивам поэмы Лонгфелло (либретто Б. Ч. Стефенсона): музыку хвалили за изящество, но находили в спектакле мало драматизма, и он продержался в репертуаре всего две недели. Селье остался в Америке дирижировать гастролирующей труппой Comly-Barton, а затем вернулся на службу к Д'Ойли Карту музыкальным руководителем нью-йоркских и гастрольных постановок «Billee Taylor», «Les Manteaux Noirs», «Rip Van Winkle» и «Iolanthe», для которой подготовил нью-йоркскую увертюру.
В 1883 году на музыкальном фестивале в Лидсе прозвучала его кантата на стихи «Элегии» Грея. В том же году Селье оставил труппу Д'Ойли Карта, но ненадолго возвращался музыкальным руководителем для гастрольных постановок «Princess Ida» (1884) и «The Mikado» (1885), а в 1885 году написал музыку к спектаклю «Как вам это понравится». Из-за слабого здоровья он всё чаще жил в Америке, где время от времени представлял интересы Д'Ойли Карта, и в Австралии, где дирижировал для антрепризы Дж. К. Вильямсона.
Самую большую славу Селье принесла комическая опера «Dorothy» на либретто Б. Ч. Стефенсона: часть музыки для неё он взял из своей неудачной оперы «Nell Gwynne» (1876), которую, несмотря на провал в целом, хвалили именно за музыку. Постановку планировали ещё для театра «Ройялти» в 1884 году, но антрепренёр Джордж Эдвардес показал её только 25 сентября 1886 года, в театре «Гэйети»; премьера прошла без Селье — сам он в это время дирижировал в Австралии постановками «The Mikado» для Дж. К. Вильямсона.
Сначала ни музыку, ни либретто критики не приняли благожелательно. Положение спасла одна из песен: Стефенсон переписал слова другого старого номера Селье, «Old Dreams», под новым названием «Queen of My Heart» — после этого, уже в декабре, спектакль перенесли в Prince of Wales Theatre, и там он нашёл своего зрителя. Через год постановку возглавил Г. Дж. Лесли, ввёл новых исполнителей — среди них Мари Темпест и Бен Дейвис, — и сборы выросли ещё больше. В декабре 1888 года «Dorothy» перенесли в театр «Лирик», построенный на доходы от этой же постановки, и спектакль шёл там до 1889 года.
Первая серия представлений «Dorothy» — 931 спектакль — стала самой долгой в истории музыкального театра XIX века, обойдя даже «The Mikado» того же Артура Салливана. Часть критиков впоследствии пересмотрела своё раннее мнение, и пьесу стали считать классикой викторианской сцены. Успех «Dorothy» принёс новую жизнь и некоторым более ранним сочинениям Селье — композитора, которого ценили за мелодическую щедрость, изящество и утончённость, хотя, в отличие от Салливана, ему не всегда удавалось наполнить музыку юмором.
В 1888 году Селье снова приезжал в Австралию — дирижировать «Dorothy» и возобновлённой постановкой «Charity Begins at Home», а в начале 1891 года, уже из-за болезни, съездил туда в последний раз вместе со Стефенсоном. Его последними комическими операми стали «Doris» (1889, с тем же Стефенсоном) и «The Mountebanks» на либретто У. С. Гилберта: обе имели лишь скромный успех. Закончить партитуру «The Mountebanks» из-за болезни Селье сам не успел, и работу завершил другой композитор, Айвен Кэрилл; премьера состоялась только в январе 1892 года, когда самого Селье уже не было в живых.
Альфред Селье умер в своём доме в лондонском Блумсбери в возрасте 47 лет и был похоронен на кладбище Вест-Норвуд.
Селье прежде всего театральный композитор: он написал больше десятка комических опер и опереток, а также музыку для оркестра и фортепиано. Его стиль сложился под сильным влиянием Салливана: Селье много лет провёл в труппе Д'Ойли Карта, которая ставила оперы Гилберта и Салливана. Ему был свойствен щедрый, легко запоминающийся мелодический дар, музыку отличали изящество и утончённость. В отличие от Салливана, Селье не всегда умел наполнить партитуру юмором. Самой известной его работой стала комическая опера «Dorothy» (1886): часть музыки для неё он взял из своей более ранней оперы «Nell Gwynne», которая в целом не имела успеха, но была отмечена именно за музыку. Опера стала самой продолжительной постановкой музыкального театра XIX века, тогда как большинство его более ранних сочинений для сцены имели только умеренный успех.
Кроме музыки для сцены, Селье писал отдельные песни, фортепианные пьесы и сочинения для оркестра: кантату на стихи «Элегии» Грея для четырёх солистов и оркестра (Лидский фестиваль, 1883) и оркестровую «Suite symphonique» (Брайтонский фестиваль, 1878). Среди фортепианных пьес особую популярность получила «Danse pompadour». Такие некрупные концертные и салонные сочинения — хорошая возможность познакомиться с музыкой Селье без обращения к целой комической опере, и годятся тем, кто ищет короткую пьесу XIX века для концертной программы.
Отдельная часть работы Селье как композитора — увертюры: он написал увертюру к «H.M.S. Pinafore», построив её на темах самой оперы, а позже — увертюры к «The Pirates of Penzance» и к нью-йоркской постановке «Iolanthe», используя музыку Салливана. Эта работа требовала не только дирижёрского, но и композиторского слуха: умения выбрать запоминающиеся темы и выстроить из них самостоятельную оркестровую пьесу.
На сайте доступна песня Селье «Oh! Woman, Sweet Woman» для голоса и фортепиано — уровень сложности «Продвинутый». Такая партия подойдёт пианисту, уже уверенно играющему аккомпанемент под голос и готовому работать с более развитой фортепианной партией; пока это единственное произведение Селье в каталоге, и начинать знакомство с его музыкой стоит именно с него.