1867–1944 · Соединенные Штаты · XX век
Эми Бич (1867–1944) — американская пианистка и композитор, первая в истории США женщина, добившаяся успеха как композитор. Она входила в круг бостонских композиторов, который называют «Бостонской шестёркой»: вместе они внесли большой вклад в становление американской музыкальной школы. Дебютировала Бич как пианистка и уже подростком выступала с оркестром.
Эми Марси Чейни родилась 5 сентября 1867 года в городке Хенникер, штат Нью-Гэмпшир, в обеспеченной семье. Она приходилась внучатой племянницей публицисту Орену Бербанку Чейни, основателю Бэйтс-колледжа. Мать, Клара Имоджин Марси Чейни, сама неплохо играла на фортепиано и пела и с раннего детства занималась музыкой с дочерью — та с самого начала показывала незаурядные способности: по семейным воспоминаниям, к одному году она уже чисто пела около сорока песен, а читать выучилась самостоятельно в три года. В четыре года, проводя лето на ферме деда в Уэст-Хенникере, где не было пианино, девочка сочинила в уме три вальса и сыграла их, как только вернулась домой.
Систематические занятия фортепиано с матерью начались, когда Эми исполнилось шесть лет: вскоре она уже давала публичные концерты, играя произведения Генделя, Бетховена и Шопена вместе со своими пьесами. Один из таких концертов получил отклик в музыкальном журнале The Folio, и несколько импресарио предлагали организовать для юной пианистки концертные туры — родители отказались, и сама Эми позже была благодарна им за это решение.
В 1875 году семья Чейни переехала в Бостон. Там для Эми пригласили учителей фортепиано — сначала Эрнста Перабо, а затем Карла Бермана, в прошлом ученика Ференца Листа. В 1881 году четырнадцатилетняя Эми также в течение года занималась гармонией и контрапунктом у Джуниуса Уэлча Хилла — это оказалось единственным формальным обучением композиции в её жизни: дальше она изучала теорию, композицию и оркестровку самостоятельно, по книгам, и ради этого сама переводила на английский язык французские трактаты об оркестровке Геварта и Берлиоза.
18 октября 1883 года шестнадцатилетняя Эми Чейни дебютировала с оркестром на «променадном концерте» под управлением Адольфа Нойендорфа в Бостонском Мьюзик-холле: она сыграла рондо ми-бемоль мажор Шопена и выступила солисткой в Третьем фортепианном концерте Мошелеса, вызвав восторженные отклики критики. В следующие два года она выступала в Чикеринг-холле и завершала сезон 1884/85 года выступлением с Бостонским симфоническим оркестром.
В 1885 году Эми вышла замуж за 42-летнего бостонского хирурга Генри Харриса Обри Бича — он читал лекции в Гарварде и любительски пел. По просьбе мужа она практически перестала выступать на публике и сосредоточилась на сочинении музыки, подписывая свои произведения его именем с прибавлением слова «миссис» — «Mrs. H. H. A. Beach». Бич позволял ей один открытый концерт в год.
Заметным успехом стала Месса ми-бемоль мажор: в 1892 году её исполнил оркестр Общества Генделя и Гайдна, которое с момента основания в 1815 году ни разу не исполняло сочинение женщины-композитора. После этого музыкальные критики стали называть Бич одной из ведущих американских сочинительниц, сравнивая мессу с сочинениями Керубини и Баха.
30 октября 1896 года Бостонский симфонический оркестр с большим успехом исполнил премьеру её «Гэльской» симфонии — первой симфонии, написанной и изданной американской женщиной-композитором. Вместе с ней в круг композиторов, который позже назвали Бостонской шестёркой, входили Джон Ноулз Пейн, Артур Фут, Джордж Чедуик, Эдуард Мак-Доуэлл и Горацио Паркер: считается, что своими сочинениями эта группа внесла значительный вклад в становление американской академической музыки. В 1900 году тот же оркестр впервые исполнил её Концерт для фортепиано с оркестром, в котором солировала сама Бич.
Муж Бич умер в июне 1910 года, а через семь месяцев не стало и её матери; детей у супругов не было. Какое-то время Эми не могла работать, а затем уехала в Европу, надеясь восстановить силы, и там стала выступать под именем «Эми Бич», отказавшись от подписи «миссис Г. Х. О. Бич». В поездке её сопровождала американская сопрано Марселла Крафт, примадонна Берлинской королевской оперы. Европейский дебют Бич состоялся в Дрездене в октябре 1912 года — она исполнила свою сонату для скрипки и фортепиано, и отзывы были благоприятными.
В январе 1913 года в Мюнхене она дала концерт, снова сыграв скрипичную сонату и несколько своих романсов вместе с сольными фортепианными пьесами Баха, Бетховена и Брамса; критика приняла программу неоднозначно, но спрос на ноты сочинений Бич вырос настолько, что издатель Артур П. Шмидт не успевал поставлять их в немецкие магазины. В ноябре–декабре того же года Бич сама исполнила партию фортепиано в своём Концерте с оркестрами Лейпцига, Гамбурга и Берлина, а её «Гэльская» симфония прозвучала в Гамбурге и Лейпциге.
Бич вернулась в США в 1914 году, вскоре после начала Первой мировой войны, и поселилась главным образом в Нью-Йорке, хотя её официальным местом жительства с 1916 года был городок Хиллсборо в Нью-Гэмпшире. В 1915 году, когда в Сан-Франциско открылась Панамо-Тихоокеанская международная выставка, посвящённая открытию Панамского канала, в честь Бич не раз давали концерты из её музыки, а к торжествам ей заказали «Панамский гимн».
На гонорары от одной из самых успешных её ранних песен, «Ecstasy» (1892), Бич купила участок в Сентервилле на полуострове Кейп-Код и построила там дачу, где проводила лето и сочиняла музыку. С 1921 года она каждое лето подолгу жила и работала в колонии Мак-Доуэлла в Питерборо, Нью-Гэмпшир, где сблизилась с другими американскими женщинами-композиторами — Эмили Фрэнсис Бауэр, Марион Бауэр, Мейбл Уилер Дэниелс и другими. Бич занималась и музыкальным просветительством: возглавляла совет попечителей Новоанглийской консерватории, давала советы молодым композиторам, в 1925 году стала первым президентом Общества американских женщин-композиторов, а в 1928 году Университет Нью-Гэмпшира присвоил ей почётную степень магистра.
Из-за болезни сердца в 1940 году Бич оставила концертную деятельность; по этому поводу двести её друзей устроили в Нью-Йорке торжественный обед в её честь. Эми Бич умерла в Нью-Йорке 27 декабря 1944 года и похоронена рядом с мужем на кладбище Форест-Хиллс в бостонском районе Джамайка-Плейн.
Бич принадлежала к так называемой Второй новоанглийской школе — кругу бостонских композиторов рубежа XIX–XX веков. Её музыка написана в основном в романтической традиции, которую критики сравнивали со стилем Брамса и Рахманинова; в поздних сочинениях она отходила от привычной тональности, пробуя цельнотоновые лады и более смелую гармонию. Бич стала одной из первых американских композиторов своего времени, добившихся признания без обучения в Европе, и много концертировала как пианистка — исполняла собственную музыку в США и Европе. Среди её сочинений — одноактная опера «Кабильдо», симфония, фортепианный концерт, месса, камерные ансамбли и множество песен.
Из крупных сочинений сохранились «Гэльская» симфония (1896) и Концерт для фортепиано с оркестром до-диез минор (1898–99); ещё одна оркестровая пьеса, «Bal masqué», существует и в переложении для фортепиано соло. В её камерном наследии есть струнный квартет, фортепианный квинтет, фортепианное трио, соната для скрипки и фортепиано и ещё несколько небольших пьес для скрипки и фортепиано. За жизнь она опубликовала более 300 сочинений почти во всех жанрах, но самую большую часть составляют камерные вокальные произведения, и прежде всего песни, которых около 150. Ещё в начале 1890-х годов Бич увлеклась народными мелодиями и написала около тридцати песен на основе шотландских, ирландских, балканских, афроамериканских и индейских напевов. Сонату ля минор для скрипки и фортепиано, соч. 34, Бич впервые исполнила в 1897 году со скрипачом Францем Кнейзелем; позже, в 1916–17 годах, вместе с квартетом Кнейзеля она играла свой Квинтет фа-диез минор, соч. 67, в Бостоне, Бруклине, Чикаго и Филадельфии.
На сайте ноты Бич представлены прежде всего песнями для голоса и фортепиано — жанром, в котором она была особенно плодовита. Среди них — «The Year's at the Spring» из цикла «Three Browning Songs», её, пожалуй, самое известное сочинение. Есть в этом ряду и песни на немецком и французском языках — «Ich sagte nicht», «Wir drei», «Juni», «Je demande à l'oiseau», — и англоязычные — «Take, O Take those Lips Away», «O Mistress Mine», «Fairy Lullaby», «Ah, Love, but a Day!», «I Send My Heart up to Thee!». Половина из них относится к уровню «Средний+», а другая половина — к «Продвинутому», так что начинать знакомство с музыкой Бич удобно с любой из первых, постепенно переходя к более сложным.