1863–1937 · Великобритания · XX век
Артур Сомервелл (1863–1937) — английский композитор и музыкальный педагог, один из самых успешных авторов английской песни на рубеже XIX–XX веков. Известен вокальными циклами на стихи Теннисона и Хаусмена, а также работой инспектором музыки в школах. На сайте — его песни для голоса и фортепиано.
Артур Сомервелл родился 5 июня 1863 года в Виндермере, в графстве Уэстморленд, в семье Роберта Миллера Сомервелла. Отец занимался производством обуви, был мировым судьёй и жил в виндермерском доме «Хейзелтуэйт»; его годы жизни — 1821–1899. Фамилия Сомервелл первоначально писалась как Сомервилл: семья происходила из Шотландии и обосновалась в Лондоне в XVIII веке.
У Артура был брат Колин Сомервелл, который, как и отец, занимался обувным производством. В 1916 году Колин занимал должность верховного шерифа Уэстморленда, а позже эту должность занимал его сын Арнольд Колин Сомервелл; впоследствии и другие представители семьи.
Сначала Сомервелл учился в школе Аппингем, затем в Королевском колледже Кембриджского университета, где композицию ему преподавал Чарльз Вильерс Стэнфорд. С 1883 по 1885 год он занимался в Высшей школе музыки в Берлине. Композицию он изучал и у Фридриха Киля. С 1885 по 1887 год Сомервелл учился в Королевском колледже музыки в Лондоне у Хьюберта Пэрри.
В 1894 году Сомервелл стал профессором Королевского колледжа музыки. В 1895–1897 годах он дирижировал собственными сочинениями на фестивалях в Лидсе и Бирмингеме.
В 1890 году Сомервелл женился на Эдит Лэнс Коллет. В семье родилось четверо детей — Виола Хелен Антония, Кэтрин Маргарет, Хьюберт Артур и Рональд Артур. Кэтрин стала танцовщицей в труппе «Русские балеты» Сергея Дягилева; через неё Сомервеллы приходятся дедом и бабкой писательнице Элизабет Джейн Ховард.
Помимо сочинения музыки, Сомервелл двадцать восемь лет проработал одним из королевских инспекторов школ, отвечая именно за преподавание музыки. В 1901 году его назначили инспектором музыки при Совете по образованию и Шотландском департаменте образования; на этом посту он сменил Джона Стейнера.
В июне следующего года Сомервелл получил степень доктора музыки Кембриджского университета.
В 1929 году Сомервелл получил рыцарское звание. После выхода на пенсию он с 1932 года до конца жизни был председателем Школьных оркестровых фестивалей в Куинс-холле.
Сомервелл умер 2 мая 1937 года у себя дома, на Клифтон-Хилл, 105, в Сент-Джонс-Вуде, в возрасте 73 лет. Тело кремировали, а прах захоронили на его родине, в Озёрном крае, на кладбище Грасмира.
После Хьюберта Пэрри Сомервелл был одним из самых успешных и влиятельных авторов английской песни 1890–1900-х годов — времени английского музыкального возрождения. По мнению Майкла Хёрда, самое важное в его наследии — пять вокальных циклов, прежде всего «Maud» на стихи Теннисона и «A Shropshire Lad» на стихи Хаусмена.
Стиль Сомервелла был консервативным, в нём заметно влияние Мендельсона и Брамса. В своё время успех ему принесли хоровые сочинения: «The Forsaken Merman» (1895), «Intimations of Immortality», которую он сам дирижировал на фестивале в Лидсе в 1907 году, и короткая оратория «The Passion of Christ» (1914), какое-то время соперничавшая по популярности с «Crucifixion» Джона Стейнера.
Единственная симфония Сомервелла, «Thalassa» (ре минор, 1912), прозвучала впервые в феврале 1913 года и явно следует примеру Брамса. Её центральную медленную часть, «Lost in Action», в годы Первой мировой войны регулярно играли отдельно. Кларнетовый квинтет впервые исполнил Хайдн Дрейпер в Уигмор-холле в мае 1919 года, но потом его почти не играли — до недавнего возрождения интереса. Скрипичный концерт 1930 года Сомервелл посвятил скрипачке Адиле Фахири. Его обработка Генделя «Silent Worship» прозвучала в фильме «Эмма» (1996).
Сомервелл писал и в других жанрах: оперетты «Princess Zara» и «Knave of Hearts», оркестровую сюиту «In Arcady» для малого оркестра, концертные сочинения — симфонические вариации «Normandy» для фортепиано с оркестром, «Concertstuck» для скрипки с оркестром, концерт «Highland» для фортепиано с оркестром, — хоровую музыку, сюиты и пьесы для скрипки и фортепиано. Отдельная область — учебные работы: «Rhythmic Gradus» для фортепиано, упражнения для чтения с листа и таблицы правил гармонии и контрапункта.
Сегодня Сомервелла помнят прежде всего по вокальным циклам: «Maud» на стихи Теннисона (1898) и «A Shropshire Lad» на стихи А. Э. Хаусмена (1904) — первое известное переложение этих стихов на музыку. Тревор Холд отмечает, что Сомервеллу была свойственна искренняя любовь к литературе, о чём говорит широкий и разнообразный выбор текстов. «Maud» был первым успешным английским вокальным циклом. Стивен Банфилд считает лучшим произведением Сомервелла цикл «A Broken Arc» на стихи Роберта Браунинга (1923), а лучшей песней — «The Worst of It».
Для знакомства с Сомервеллом на сайте есть песни для голоса и фортепиано: начать можно с «Loveliest of Trees, the Cherry now», «There pass the careless People», «Into my Heart an Air that kills» и «In Summer-time on Bredon» (уровень «Средний+»), а затем перейти к более трудным песням уровня «Продвинутый».