1813–1888 · Франция · Романтизм
Шарль Валантен Алькан (1813–1888) — французский пианист-виртуоз и композитор, почти всю жизнь проживший в Париже. В 1830–1840-х годах он входил в число ведущих пианистов города рядом с Шопеном и Листом, а затем надолго ушёл от публики. Почти вся его музыка написана для клавишных; начать знакомство играющему удобно с прелюдий op. 31.
Шарль Валантен Алькан родился 30 ноября 1813 года в Париже, в еврейской семье, жившей в квартале Маре. Настоящая его фамилия была Моранж. Отец, Алькан Моранж, работал частным учителем музыки и сам давал первые уроки своим детям, а позже стал владельцем частной музыкальной школы в Маре. Дети, и Шарль Валантен вместе с ними, взяли имя отца как фамилию и под ней учились в консерватории и выступали.
Шарль Валантен был вторым из шести детей: у него была старшая сестра и четыре младших брата. Музыкантами стали и другие члены семьи. Брат Наполеон преподавал сольфеджио в консерватории, сестра Селеста была певицей, брат Эрнест — профессиональным флейтистом, брат Максим писал лёгкую музыку для парижских театров, а младший, Гюстав, издавал фортепианные танцы.
В консерваторию Алькан поступил совсем ребёнком и учился там игре на фортепиано и на органе. Его педагогом был Жозеф Циммерман, и мальчик стал одним из его любимцев. В семь лет Алькан получил первую премию по сольфеджио, позже появились награды по фортепиано (1824), гармонии (1827, класс Виктора Дурлена) и органу (1834). В возрасте около семи с половиной лет он впервые выступил публично — не как пианист, а как скрипач: сыграл арию с вариациями Пьера Роде.
Уже в 1828 году, в четырнадцать лет, Алькан написал свой опус 1 — вариации для фортепиано на тему Штейбельта. Примерно тогда же он начал преподавать в школе отца: среди его учеников там был Антуан Мармонтель, с которым позже у Алькана сложились неприязненные отношения. Примерно с 1826 года Алькан выступал как солист в известных парижских салонах, а отец устраивал ему концерты на публичных площадках. В 1827 году он выступал с концертами в Брюсселе — это была редкая для него поездка за пределы Франции. В 1829 году, в пятнадцать лет, его назначили профессором сольфеджио (совместно с другим преподавателем).
В 1831 году Алькан поступил в класс органа Франсуа Бенуа. Возможно, именно Бенуа помог ему оценить музыку Баха: во Франции того времени он был одним из немногих сторонников этого композитора.
В первые годы Июльской монархии Алькан преподавал и играл на публичных концертах. Он подружился с Ференцем Листом, Жорж Санд и Виктором Гюго. В 1832 году он солировал в консерватории в своём первом «Concerto da camera» для фортепиано со струнными, а в девятнадцать лет его избрали в Академическое общество «Дети Аполлона», куда входили Керубини, Галеви и Лист. Дважды, в 1832 и 1834 годах, Алькан безуспешно участвовал в конкурсе на Римскую премию; кантаты, написанные для конкурса, остались неопубликованными и неисполненными.
В 1834 году началась дружба Алькана с испанским музыкантом Сантьяго Масарнау, и между ними завязалась долгая переписка. Алькан ездил в Англию, где давал сольные концерты, а в 1835 году приехал туда снова. В 1835 году, найдя место для уединения в Пископе под Парижем, он завершил первые по-настоящему оригинальные сочинения для фортепиано соло — двенадцать каприсов, которые вышли в 1837 году как опусы 12, 13, 15 и 16. В январе 1836 года Лист рекомендовал его на место профессора Женевской консерватории, но Алькан отказался.
С 1837 года Алькан жил в парижском доме Сквер д'Орлеан, где селились многие известные люди: Мария Тальони, Александр Дюма, Жорж Санд, Шопен. С Шопеном они дружили и часто обсуждали музыку, в том числе труд по теории музыки, который Шопен собирался написать. К 1838 году, в двадцать пять лет, Алькан достиг вершины карьеры: он часто давал концерты, выходили его более зрелые сочинения, он выступал вместе с Листом и Шопеном. На концерте 3 марта 1838 года у фортепианного мастера Папа он сыграл с Шопеном, Циммерманом и учеником Шопена Адольфом Гутманом свою транскрипцию двух частей Седьмой симфонии Бетховена для двух фортепиано в восемь рук; эта транскрипция утрачена.
После этого на шесть лет Алькан ушёл в частные занятия и сочинение; это время совпало с рождением и детством его предполагаемого внебрачного сына Эли Мириам Делаборда (1839–1913). Алькан не подтверждал и не отрицал своего отцовства, но современники, судя по всему, считали его отцом мальчика. Алькан давал ему первые уроки игры на фортепиано, и Делаборд, как и Алькан, стал пианистом-виртуозом.
В 1844 году Алькан вернулся на концертную сцену, и критики встретили это с восторгом; среди публики были Лист, Шопен, Санд и Дюма. В том же году он издал фортепианный этюд «Железная дорога» (Le chemin de fer). С 1844 по 1848 год Алькан создал серию виртуозных сочинений — 25 прелюдий op. 31 для фортепиано или органа и сонату op. 33 «Четыре возраста» (Les quatre âges). После концерта 1848 года Мейербер был так впечатлён, что пригласил Алькана сделать фортепианное переложение увертюры к своей будущей опере «Пророк». В 1849 году Мейербер прослушал и одобрил переложение для четырёх рук, которое Алькан сыграл вместе с братом Наполеоном.
В 1848 году Алькан пережил тяжёлое разочарование. Даниэль Обер, директор консерватории, назначил главой фортепианного класса вместо уходившего Циммермана Мармонтеля, а Алькан очень рассчитывал на это место и добивался его при поддержке Санд, Дюма и других известных людей. Возможно, из-за этой истории он стал неохотно выступать публично. Повлияла и смерть Шопена: тот в 1849 году завещал Алькану свою незаконченную работу по фортепианной методике, чтобы Алькан её завершил, а к Алькану перешла часть учеников Шопена. После двух концертов в 1853 году Алькан почти на двадцать лет ушёл в фактическое затворничество.
О тех годах известно немного: кроме сочинения музыки, Алькан занимался изучением Библии и Талмуда. Переписка с немецким композитором Фердинандом Хиллером показывает, что он перевёл на французский многие античные тексты, а также Талмуд, Тору, Танах, Псалтырь и оба Завета — Ветхий и Новый. Эти переводы не сохранились. Утрачены и многие музыкальные произведения Алькана, хотя достоверные свидетельства о них сохранились. Это симфония h-moll, струнные квартеты, квинтеты, секстеты и одноактная опера.
Но именно в эти годы вышли многие его главные фортепианные произведения: Сонатина op. 61 и «Эскизы» op. 63 (обе — 1861), пять сборников «Песен» (Chants, 1857–1872) и цикл op. 39 — «Двенадцать этюдов во всех минорных тональностях». Алькан также написал Концертную сонату для виолончели и фортепиано op. 47. С начала 1850-х он всерьёз занялся педальным фортепиано (pédalier) и в 1852 году впервые публично выступил на нём. С 1859 года он стал издавать пьесы «для органа или фортепиано с педалью».
Алькан вырос в религиозной еврейской семье. Его дед Марикс Моранж печатал Талмуд в Меце. Парижская консистория считала Алькана знатоком еврейской музыки: в 1845 году он помогал ей оценивать музыкальные способности Самюэля Наумбурга, которого затем назначили кантором главной парижской синагоги, а позже написал хоровые пьесы для сборников синагогальной музыки Наумбурга (1847 и 1856). В 1851 году Алькана назначили органистом синагоги Назарет, но он почти сразу оставил этот пост.
Исследователи описывают Алькана как человека необычного. Хью Макдональд пишет, что он одевался строго, по-старомодному, только в чёрное, редко выходил из дома, мало с кем дружил и нервничал на публике и патологически беспокоился о здоровье, хотя оно у него было хорошим. Лист, как сообщают, говорил, что у Алькана лучшая техника из всех, что он знал, но Алькан предпочитал жизнь затворника. Он не был женат.
Позднее Алькан снова стал выступать в Париже на камерных полуприватных концертах, которые назывались «petit concerts». Их проводили в залах фирмы Эрар. Здесь звучала не только его музыка, но и музыка любимых им композиторов от Баха, на фортепиано и на педальном фортепиано, иногда с участием другого инструменталиста или певца. Алькану помогали братья и сёстры, Эли Мириам Делаборд, Камиль Сен-Санс и Огюст Франшомм. Концерты стали ежегодными, с перерывами из-за здоровья Алькана.
Среди слушателей тех лет был молодой Венсан д'Энди. Он вспоминал, как Алькан играл Баха на педальном фортепиано Эрара, а затем сонату Бетховена op. 110, и игра произвела на него сильнейшее впечатление.
Алькан умер в Париже 29 марта 1888 года в возрасте 74 лет. Его похоронили 1 апреля на еврейском участке кладбища Монмартр, недалеко от могилы Фроманталя Галеви. Все его рукописи и большая библиотека были уничтожены им самим, как видно из завещания, или утрачены после его смерти. Предложенные им в завещании призы для консерватории и пожертвование еврейской благотворительной организации получатели не приняли.
Сохранившееся наследие Алькана почти целиком состоит из сочинений для фортепиано соло, хотя есть и камерные, органные, ансамблевые, а также несколько симфонических, вокальных и хоровых. Первое его оригинальное сочинение — вариации op. 1, написанные в 1828 году, в четырнадцать лет. Во второй половине XIX века Алькана считали одним из крупнейших мастеров романтического пианизма. По форме он следовал традиции, но, как и фортепианную технику, доводил её до предела: этюд op. 39 № 8, первая часть Концерта для фортепиано соло, звучит почти полчаса. В том же цикле op. 39 есть и Симфония для фортепиано соло (№ 4–7).
Музыка Алькана славится исключительной технической сложностью. В части сочинений от исполнителя требуются скорость, огромные скачки, длинные цепочки быстро повторяемых нот и ведение широко расставленных контрапунктических линий. Два цикла этюдов — двенадцать в мажорных тональностях (op. 35) и двенадцать в минорных (op. 39) — по технической изощрённости превосходят даже «Трансцендентные этюды» Листа. «Железная дорога» (1844), по мнению критиков, — первое в музыке изображение паровоза, а «Три больших этюда» (1838) написаны для левой руки, для правой руки и для обеих рук. Впрочем, не вся музыка Алькана длинная и трудная: многие прелюдии op. 31 и «Эскизы» op. 63 невелики и доступнее.
Двадцать пять прелюдий op. 31 написаны для фортепиано или органа. Среди них есть пьесы на еврейские сюжеты, например «Молитва» и «Старинная мелодия синагоги»; сборник считают первой публикацией художественной музыки, где намеренно использованы еврейские темы. На сайте представлены Prélude op. 31, № 1 и Prélude Nr. 2 op. 31, № 2 (средний уровень), а также Chanson de la Folle au Bord de la Mer (op. 31, № 8) и Toccatina op. 75 (продвинутый уровень). Знакомиться с Альканом удобно именно в таком порядке: сначала две первые прелюдии, затем пьесы посложнее.
Алькан делал и транскрипции: для фортепиано соло — концерты Моцарта и Бетховена и симфонии Гайдна, для педальера — отрывки из «Мессии» Генделя и из «Дон Жуана» Моцарта. Почти сто лет его музыка не входила в активный репертуар пианистов, в том числе из-за трудности. Интерес к ней вернули во второй половине XX века Рэймонд Левенталь и Бернард Рингайсен, а на рубеже XX и XXI веков в репертуар Алькана включили Джек Гиббонс, Марк-Андре Амлен, Юрий Фаворин и Винченцо Мальтемпо.