1857–1934 · Великобритания · XX век
Эдуард Элгар (1857–1934) — британский композитор романтического направления из Вустершира. Он автор «Энигма-вариаций», «Торжественных и церемониальных маршей», симфоний, концертов, ораторий и песен; в 1924 году его назначили Мастером королевской музыки. В каталоге сайта есть его пьеса «There is Sweet Music», Op. 53, No. 1, уровня «Начальный+».
Эдуард Элгар родился 2 июня 1857 года в Лоуэр-Бродхите, близ Вустера. Его отец Уильям настраивал фортепиано и торговал нотами и музыкальными инструментами, а мать Энн незадолго до рождения сына приняла католичество, поэтому мальчика крестили и воспитывали католиком. Эдуард был четвёртым из семерых детей.
Детство прошло в отцовском магазине среди партитур, инструментов и учебников, и теорию музыки Эдуард освоил сам. Отец играл на органе в церкви святого Георга; сын часто его слушал. С восьми лет мальчик учился играть на фортепиано и скрипке: скрипка увлекала его сильнее, и первые свои сочинения он писал именно для неё. Мать интересовалась искусством и поддерживала его; от неё он унаследовал вкус к литературе и любовь к природе. В тёплые летние дни он уносил рукописи за город и изучал их там.
В пятнадцать лет Эдуард мечтал учиться в Лейпциге и даже взялся за немецкий, но денег на поездку не нашлось. Школу он оставил и устроился к местному солиситору, однако служба была ему не по душе. Примерно тогда же он впервые выступил на публике как скрипач и органист. Через несколько месяцев он ушёл из конторы ради музыки: давал уроки фортепиано и скрипки и время от времени помогал в отцовском магазине.
Вместе с отцом Элгар участвовал в вустерском мужском хоре Glee club: аккомпанировал, играл на скрипке, сочинял, аранжировал и впервые дирижировал. Адольф Поллитцер, у которого он недолго учился в Лондоне, видел в нём возможного ведущего солиста. Но сам Элгар, послушав лондонских виртуозов, решил, что звука у его скрипки не хватает, и отказался от карьеры солиста.
В 22 года Элгар стал капельмейстером оркестра персонала Вустерской психиатрической больницы в Павике, где верили в целебную силу музыки. Он занимал эту должность пять лет, с 1879 года, и приезжал туда раз в неделю. Годы, когда он играл на скрипке в Вустершире, были для него во многом самыми счастливыми. На Вустерском и Бирмингемском фестивалях он играл на скрипке и там исполнял Шестую симфонию и «Stabat Mater» Дворжака, которыми дирижировал сам автор. В квинтете духовых он играл на фаготе рядом с братом Фрэнком и делал для квинтета аранжировки Моцарта, Бетховена и Гайдна.
В 1880 году Элгар впервые выехал за границу, в Париж, а в 1882-м побывал в Лейпциге: слушал первоклассные оркестры и впервые услышал музыку Вагнера. В Лейпциге жила его знакомая Хелен Уивер, студентка консерватории. Летом 1883 года они обручились, но на следующий год помолвка расстроилась, и Элгар тяжело это пережил.
С 1882 года Элгар семь лет играл на скрипке в бирмингемском оркестре Уильяма Стокли; 13 декабря 1883 года оркестр исполнил одно из его первых оркестровых сочинений, «Sérénade mauresque». Дирижировать автор отказался и остался среди скрипачей. Он часто ездил в Лондон, пытаясь издать свои сочинения, но оставался подавленным и без денег: в апреле 1884 года он писал другу, что денег у него нет вовсе.
В 29 лет, давая уроки, Элгар познакомился с Эллис (Кэролайн) Робертс — писательницей, которая была старше его на восемь лет; её отец, генерал-майор сэр Генри Робертс, к тому времени умер. Семья была против, но через три года, 8 мая 1889 года, они поженились в Бромптонской часовне. В подарок к помолвке Элгар подарил ей небольшую пьесу для скрипки с фортепиано «Salut d'Amour», а она ему — своё стихотворение 1880 года; вскоре он написал на него музыку.
Эллис вела дела мужа и была его секретарём, спокойно справлялась с перепадами его настроения и доброжелательно критиковала его сочинения. Ради его карьеры она отказалась от части собственных планов. По её почину Элгары переехали в Лондон, поближе к музыкальному центру страны, и Элгар всерьёз занялся композицией. 14 августа 1890 года у них родилась дочь Кэрис Айрин.
Но Лондон успеха не принёс: заманчивые возможности срывались, а предложение Ковент-Гардена сыграть пробно некоторые его сочинения сорвалось, когда в театр без предупреждения пришёл Артур Салливан. Единственным важным заказом стала пьеса для Вустерского фестиваля 1890 года, «Froissart»: в сентябре Элгар сам дирижировал её премьерой в Вустере. В 1891 году семья вернулась в Вустершир и поселилась в Грейт-Молверне, где Элгар зарабатывал уроками и дирижированием местных коллективов. Жизнь поближе к природе и друзьям пошла ему на пользу.
В 1890-е годы Элгар понемногу составил себе имя сочинениями для больших хоровых фестивалей Мидленда. «The Black Knight» (1892) и «King Olaf» (1896), вдохновлённые Лонгфелло, «The Light of Life» (1896) и «Caractacus» (1898) имели умеренный успех, а издательство Novello стало его постоянным издателем. Критики были вежливы, но без восторга, денег едва хватало, и в 1898 году Элгар надеялся добиться успеха чем-то более крупным.
В 1899 году, в 42 года, Элгар написал «Энигма-вариации»; в Лондоне их впервые исполнили под управлением Ханса Рихтера. Каждая вариация — портрет кого-то из друзей композитора, а, вероятно, самая известная, «Нимрод», изображает Августа Йегера. Официально сочинение называется «Вариации на оригинальную тему», а слово «Энигма» стоит над первыми шестью тактами. Загадка в том, что вариаций четырнадцать, а, по словам Элгара, сквозь весь цикл проходит ещё одна тема, которая нигде не звучит и которую он так и не назвал.
Следующим стал «Сон Геронтия» (The Dream of Gerontius) для солистов, хора и оркестра на стихотворение Джона Генри Ньюмана, написанный для Бирмингемского фестиваля 1900 года. Премьера под управлением Рихтера прошла неудачно из-за плохо подготовленного хора, но мастерство сочинения критики признали. Затем последовали исполнения в Дюссельдорфе в 1901 и 1902 годах, потом в Вене, Париже и Нью-Йорке, и вскоре сочинение полюбилось и британцам. Католический сюжет не всем в англиканской среде пришёлся по душе: в 1901 году настоятель собора в Глостере запретил исполнять его у себя, а год спустя настоятель в Вустере согласился лишь на купюры.
Пожалуй, больше всего Элгара знают по первому из пяти «Торжественных и церемониальных маршей», написанных между 1901 и 1930 годами. В 1901 году на лондонском променад-концерте под управлением Генри Вуда его пришлось играть на бис дважды. Певица Клара Батт убедила композитора, что на мелодию средней части марша можно написать слова; так появилась песня «Land of Hope and Glory», которая вошла в «Коронационную оду» 1902 года, а теперь считается неофициальным гимном Британии.
В марте 1904 года в Ковент-Гардене устроили трёхдневный фестиваль сочинений Элгара: англичанину такая честь прежде не выпадала. 5 июля 1904 года Элгара посвятили в рыцари в Букингемском дворце, а в августе семья переехала в дом Плас-Гвин на окраине Херефорда, где прожила до 1911 года. В 1905–1908 годах он был профессором музыки в Бирмингемском университете: согласился неохотно и с радостью передал должность Гранвиллу Бантоку.
Первая симфония (1908), которую Элгар вынашивал почти десять лет, стала триумфом: через несколько недель после премьеры её играли в Нью-Йорке, Вене, Санкт-Петербурге и Лейпциге, а чуть больше чем за год набралось сто исполнений. Скрипичный концерт (1910), заказанный Фрицем Крейслером, тоже имел громкий успех. Вторая симфония, впервые сыгранная в Лондоне в 1911 году, такого приёма не получила, и композитор был разочарован. В июне 1911 года Элгара наградили орденом Заслуг.
В годы Первой мировой войны Элгар, ужасаясь предстоящим жертвам, всё же испытывал патриотические чувства: записался в специальные констебли и написал «Carillon» в честь Бельгии и «Polonia» в честь Польши. Позже появились «The Spirit of England» (1915–1917) на стихи Лоренса Биньона, музыка к детской пьесе «The Starlight Express» (1915) и балет «The Sanguine Fan» (1917).
К концу войны здоровье Элгара пошатнулось, и жена сняла для него дом Brinkwells в Суссексе. Там он окреп и в 1918–1919 годах написал сонату для скрипки, фортепианный квинтет, струнный квартет и Виолончельный концерт. Первые три сочинения приняли хорошо, а премьера концерта в октябре 1919 года прошла неудачно: другой дирижёр затянул свою репетицию за счёт Элгара. Следующего исполнения в Лондоне пришлось ждать больше года.
7 апреля 1920 года после недолгой болезни умерла Эллис, ей было 72 года. В 1920-е музыка Элгара вышла из моды, но поклонники продолжали её исполнять. В 1924 году Элгара назначили Мастером королевской музыки. Он умер 23 февраля 1934 года в Вустере. Остались наброски Третьей симфонии и фортепианного концерта (наброски концерта относятся к 1913 году); позже их развили другие композиторы.
Элгар оставил оркестровые сочинения, оратории, симфонии, камерную музыку, инструментальные концерты и песни. Самые известные из них — «Энигма-вариации», «Торжественные и церемониальные марши», две симфонии, концерты для скрипки и виолончели, а из хоровой музыки — «Сон Геронтия». Хотя Элгара часто считают типично английским композитором, большинство его музыкальных влияний пришло из континентальной Европы; в академической среде он был самоучкой. Его оркестровая музыка, и «Энигма-вариации» в особенности, во многом родственна центральноевропейской традиции того времени.
Музыку Элгара можно услышать в самых разных обстоятельствах. Первый «Торжественный и церемониальный марш» традиционно звучит на заключительном концерте Би-Би-Си промс, а в Америке его средняя часть известна как выпускной марш. На церемонии памяти погибших в двух мировых войнах у лондонского Кенотафа сводные оркестры исполняют «Нимрод» из «Энигма-вариаций». Среди его сочинений также сюиты «The Wand of Youth» и «Salut d'Amour» для скрипки с фортепиано. После смерти композитора его популярность на одно поколение упала и заметно выросла лишь с 1960-х годов, чему помогли новые записи; играют его и сегодня больше в Великобритании, чем за её пределами.
Главные вехи таковы: Первая симфония (1908), Скрипичный концерт (1910) и Вторая симфония (1911). Первые два сочинения имели огромный успех, а Вторая симфония и Виолончельный концерт (1919) не сразу завоевали публику и годами пробивали себе дорогу в репертуар британских оркестров. В 1918–1919 годах Элгар написал и камерные сочинения: Сонату для скрипки, Фортепианный квинтет и Струнный квартет. Более поздние крупные религиозные хоровые сочинения Элгара были приняты хорошо, но в постоянный репертуар не вошли. Для струнных он написал Серенаду (1892) и Интродукцию и аллегро (1905), а перед войной — хоровую оду «The Music Makers» (1912) и симфонический этюд «Falstaff» (1913); обе вещи приняли вежливо, без особого энтузиазма.
Среди жанров Элгара есть и песни. В каталоге сайта сейчас одна его пьеса — «There is Sweet Music», Op. 53, No. 1, уровня «Начальный+»; с неё можно начать знакомство с этим композитором за инструментом. А чтобы услышать, как звучит его большой оркестр, стоит послушать «Энигма-вариации» или первый торжественный марш.