1685–1759 · Барокко
Георг Фридрих Гендель (1685–1759) — немецкий по рождению композитор эпохи барокко, с 1712 года живший в Лондоне и получивший британское подданство. Он писал итальянские оперы, ораторию «Мессия», «Музыку на воде» и «Музыку для королевского фейерверка», а сегодня его музыка традиционно звучит на британских коронациях. Играющим он известен клавирными пьесами и переложениями арий из его опер.
Георг Фридрих Гендель родился 23 февраля (5 марта по новому стилю) 1685 года в городе Галле. Его отец, Георг Гендель, был придворным цирюльником-хирургом при дворах Саксонии и Бранденбурга и к рождению сына был уже немолодым человеком; мать, Доротея, происходила из семьи священника. Родители Генделя были глубоко религиозны, а отец готовил сыну карьеру юриста и не одобрял его тягу к музыке.
По легенде, отец Генделя запрещал держать в доме музыкальные инструменты, и маленький Гендель тайком от домашних по ночам учился играть на инструменте, спрятанном на чердаке.
Во время поездки с отцом в Вайсенфельс его игру на органе услышал местный правитель, герцог Иоганн Адольф I, и посоветовал отцу не мешать музыкальным занятиям сына. Отец прислушался и отдал Генделя в ученики органисту и композитору Фридриху Вильгельму Цахау в Галле — тот стал единственным его учителем за всю жизнь. У Цахау мальчик изучал сочинение музыки и генерал-бас, играл на органе, клавесине, скрипке и гобое.
В юности Гендель побывал в Берлине, где выступал как клавесинист при дворе курфюрста Бранденбургского. В феврале 1697 года отец Генделя умер, и юноша остался в Галле, посещая гимназию. В эти годы он познакомился с композитором Георгом Филиппом Телеманом, который был на четыре года старше и изучал право в Лейпциге — молодые люди подружились, часто виделись и переписывались.
В феврале 1702 года Гендель поступил в университет Галле и посещал там лекции по богословию и праву — в их числе курс правоведа Христиана Томазия, хотя само право его не увлекло. В марте того же года он на год занял пост органиста кальвинистского собора Галле, сменив на нём органиста И. К. Лепорина; одновременно Гендель преподавал теорию музыки и пение в протестантской гимназии и руководил музыкой в соборе.
По истечении испытательного срока, в 1703 году, Гендель переехал в Гамбург — там работал единственный на тот момент немецкий оперный театр. Он поступил в театральный оркестр скрипачом и клавесинистом; оркестром руководил композитор Райнхард Кайзер, и в первых операх Гендель, как и Кайзер, свободно смешивал немецкий текст с итальянским.
В Гамбурге Гендель сблизился с композитором Иоганном Маттезоном. Летом 1703 года они вместе ездили в Любек послушать органиста Дитриха Букстехуде; тот предложил обоим занять его место, но с условием жениться на его дочери, и оба отказались. Год спустя во время представления одной из опер Маттезона между друзьями вспыхнула ссора, и Маттезон едва не заколол Генделя шпагой — того спасла крупная пуговица, отразившая удар; позже они помирились и переписывались до конца жизни.
В 1705 году были поставлены первые оперы Генделя, «Альмира» (премьера 8 января) и «Нерон» (25 февраля), а в 1708 году в том же гамбургском театре — написанная им раньше дилогия «Флориндо» и «Дафна».
В 1706 году Гендель отправился в Италию. Во Флоренции он был гостем Фердинандо Медичи, который интересовался музыкой, сам играл на клавире и покровительствовал оперным постановкам; во Флоренции его поначалу приняли сухо — его стиль казался итальянцам чужим. Во Флоренции Гендель написал несколько кантат.
В 1707 году Гендель побывал в Риме и Венеции, где познакомился с Доменико Скарлатти и состязался с ним в игре на клавире и органе. Опера в Риме была под папским запретом, и он писал кантаты и оратории, среди них — «Триумф Времени и Правды» на либретто кардинала Бенедетто Памфили. Вернувшись во Флоренцию, Гендель с успехом поставил свою первую полностью итальянскую оперу «Родриго», а на следующий год в Риме познакомился с Алессандро Скарлатти и Арканджело Корелли и написал ораторию «Воскресение».
Вторая итальянская опера Генделя, «Агриппина», была поставлена в Венеции в 1709 году и имела огромный успех — её считают лучшей среди его итальянских опер; либретто написал кардинал Винченцо Гримани, и опера выдержала подряд двадцать семь представлений.
В 1710 году по совету барона Кильмансега, с которым Гендель познакомился в Италии, он приехал в Ганновер. Здесь композитор Агостино Стеффани помог ему получить место капельмейстера при дворе курфюрста Георга, которому по английскому закону предстояло со временем стать королём Великобритании. Получив разрешение уехать, осенью того же года Гендель через Дюссельдорф и Голландию отправился в Лондон, где опера как жанр ещё не сложилась; зимой его представили королеве Анне, и он сразу заслужил её расположение.
Для лондонской сцены Гендель написал оперу «Ринальдо» по мотивам поэмы Тассо; премьера в 1711 году сделала его в глазах публики первоклассным композитором. Сценарий предложил директор театра Аарон Хилл, а либретто по нему написал Джакомо Росси. Противники итальянской оперы, писатели Ричард Стил и Джозеф Аддисон, приняли её резко. Летом Гендель вернулся в Ганновер, но уже поздней осенью следующего года снова приехал в Лондон, получив разрешение с условием потом вернуться.
Обосновавшись в Лондоне, Гендель поставил оперу «Верный пастух» (1712), а следом «Тезей» (январь 1713 года) — обе на либретто Джакомо Росси, но без успеха «Ринальдо». В январе 1713 года он написал Утрехтский Te Deum к заключению мира, положившего конец войне за испанское наследство, но, поскольку иностранцам не разрешалось писать музыку для официальных церемоний, сперва сочинил поздравительную оду ко дню рождения королевы Анны, а Te Deum всё же исполнили в июле в соборе Святого Павла. Королева Анна назначила Генделю пожизненную пенсию в 200 фунтов.
В 1713 году Гендель некоторое время жил в графстве Суррей, в поместье богатого мецената и любителя музыки, а затем около двух лет — в доме графа Бёрлингтона под Лондоном; там он написал «волшебную» оперу «Амадис» по мотивам трагедии Антуана Удара де ла Мотта, поставленную в 1715 году. В это время у королевы Анны были плохие отношения с ганноверской ветвью семьи, к которой принадлежал прежний патрон Генделя, но сам композитор, уже получивший звание придворного композитора в Англии, не спешил возвращаться в Ганновер.
В августе 1714 года королева Анна скончалась, и на престол взошёл курфюрст Георг Ганноверский — тот самый патрон, которому Гендель обещал вернуться. Поначалу положение композитора было щекотливым, но добросердечный и любивший музыку Георг принял Генделя ко двору.
Летом 1717 года герцог Чендос пригласил Генделя к себе в усадьбу Кэннонс, недалеко от Лондона, и композитор прожил там до весны 1719-го. В Кэннонсе он написал антемы для герцогской капеллы и ораторию «Эстер», а следом — кантату «Ацис и Галатея», которая при жизни Генделя исполнялась чаще всех прочих его сочинений. За ораторию «Эстер» герцог заплатил Генделю тысячу фунтов; в 1718 году композитор также руководил домашним оркестром своего покровителя.
С 1720 по 1728 год Гендель занимал должность директора Королевской академии музыки; ради неё он объехал Германию в поисках певцов, побывав в Ганновере, Галле, Дрездене и Дюссельдорфе. В 1720 году в Хеймаркете с успехом прошла премьера его оперы «Радамист», посвящённой королю, но в конце года в Лондон приехал Джованни Бонончини, чья опера «Астарта» затмила успех Генделя, — между двумя композиторами началось соперничество, которое поддерживали враждебные Генделю аристократы. Среди опер того периода успех имели «Юлий Цезарь», «Тамерлан» и «Роделинда».
Гендель получил британское подданство; в июне 1727 года умер король Георг I, трон занял Георг II, и к его коронации Гендель написал антем «Садок-священник». Тяжёлым ударом для Академии стала сатирическая «Опера нищих» Джона Гея и Иоганна Пепуша (1728), высмеивавшая в том числе стиль Генделя; композитор нашёл поддержку у Джона Джеймса Хайдеггера и отправился в Италию искать новых певцов взамен уехавших, а заодно побывал в школе Леонардо Винчи, чтобы обновить свой оперный стиль; во время этой поездки Гендель, узнав об ухудшении здоровья матери, срочно вернулся в Галле и провёл с ней две недели. Самой удачной оперой тех лет считается «Орландо» (1733).
Гендель написал оратории «Девора» и «Гофолия», после чего снова обратился к итальянской опере. Против него выступил и принц Уэльский: он не ладил с отцом, королём Георгом II, и создал конкурирующую труппу «Опера дворянства», к которой примкнул итальянский композитор Никола Порпора; позже к Порпоре присоединился Иоганн Хассе, и между труппами развернулось соперничество. Гендель собрал новую труппу итальянских певцов и стал ставить оперы в Ковент-Гардене вместе с Джоном Ричем — там среди прочего он показал оперы «Ариодант» и «Альчина», а также оперу-балет «Терпсихора», написанную для французской танцовщицы Мари Салле. В 1720-е и 1730-е годы Гендель писал главным образом оперы, а с 1740-х годов в его творчестве стали преобладать оратории — самая известная из них, «Мессия» на текст Чарльза Дженненса, впервые прозвучала в Дублине.
В конце 1740-х годов у Генделя начало слабеть зрение, а в мае 1752 года его безуспешно оперировал офтальмолог Джон Тейлор. Болезнь продолжала прогрессировать, и в 1753 году Гендель полностью ослеп. За несколько дней до смерти, 6 апреля 1759 года, он дирижировал «Мессией»; силы оставили его во время исполнения, а в канун Пасхи, 14 апреля 1759 года, Гендель скончался. Похоронили его в Вестминстерском аббатстве, в Уголке поэтов.
Гендель работал во многих жанрах: за жизнь он создал порядка сорока опер (в их числе «Юлий Цезарь» и «Ринальдо»), свыше тридцати ораторий, немало церковных и органных сочинений, а вдобавок камерную музыку для голоса и инструментов. Среди парадных пьес Генделя — «Музыка на воде», а также «Музыка для королевского фейерверка». Гендель довёл итальянскую оперу до высшей точки развития и создал жанры английской оратории и органного концерта; сегодня его сочинения по традиции звучат на британских коронациях и государственных церемониях. После успеха «Мессии» в 1742 году Гендель больше не написал ни одной итальянской оперы, перейдя к английским ораториям. Все сочинения Генделя систематизированы по каталогу Händel-Werke-Verzeichnis (HWV), который музыковед Бернд Базельт составил в 1978–1986 годах.
К середине XVIII столетия Гендель был самым известным композитором своего времени, и на него смотрели как на живого классика; сегодня его называют национальным композитором Великобритании. Долгое время оперы Генделя оставались забытым пластом его наследия — на слуху были лишь отдельные номера — скажем, Ombra mai fu, а также Lascia ch'io pianga, — однако со второй половины XX века, вместе с интересом к аутентичному звучанию барочной музыки, они стали возвращаться в репертуар театров; уже в 1920-е годы к ним первыми обратились театры Германии.
На сайте собраны инструментальные пьесы Генделя — фуга, менуэты, гавот, токката, прелюдия, увертюра, паспье, аллеманда, сонатина, антре и другие, большей частью для фортепиано соло. Кроме них есть переложение «La Réjouissance» из «Музыки для королевского фейерверка» для трубы и фортепиано, две пьесы для ударных инструментов, хоральная мелодия «Antioch» для смешанного хора и почти два десятка арий на языке оригинала из опер — включая «Ринальдо», «Аталанту», «Дейдамию», «Роделинду» и «Фарамондо». Все эти издания — уровня «Средний» и «Средний+»; начать знакомство с Генделем на сайте проще всего с фуги, менуэтов, гавота и токкаты.