1806–1856 · Австрия · Классицизм
Йохан Каспар Мерц (1806–1856) — австрийский гитарист, композитор и педагог. Учился играть на гитаре и флейте в родном Пресбурге, а с 1840 года жил в Вене, где выступал как исполнитель-виртуоз и гастролировал по Германии, Польше и России. Его крупнейшее сочинение — цикл из тридцати пьес «Звуки бардов», написанный в духе романтизма своего времени.
Йохан Каспар Мерц родился 17 августа 1806 года в Пресбурге, ныне Братиславе, в Австрийской империи; тогда Пресбург был столицей Венгерского королевства. Семья, в которой он рос, была небогатой. В детстве Мерц учился играть на гитаре и флейте, а уже в двенадцать лет сам начал давать уроки игры на этих инструментах.
Мерц не покидал Пресбург до 1840 года и зарабатывал на жизнь преподаванием — в частности, уроками в школе Пресбургского общества церковной музыки.
Переезд в Вену в 1840 году стал для Мерца поворотным: там он заявил о себе как исполнитель-виртуоз и композитор. Первый сольный концерт он дал в Бургтеатре, а издательство Тобиаса Хаслингера в тот же год напечатало его дебютное сочинение. Позднее Мерц гастролировал по Германии, Польше и России, съездил также в Моравию и выступал в Берлине и Дрездене.
В начале 1840-х годов Мерц играл на восьмиструнной гитаре, а позже перешёл на десятиструнный инструмент работы мастера И. Г. Шерцера: дополнительные басовые струны такой гитары были настроены по нисходящему ряду ре-до-си-ля и проходили рядом с грифом, поэтому играть на них можно было только открытыми, без прижимания к ладам. Вена, где Мерц выступал и преподавал, была городом, в котором до него уже работали и другие видные гитаристы — Мауро Джулиани, Симон Молитор, Вацлав Матейка и Антон Диабелли.
В Дрездене Мерц познакомился с пианисткой Жозефиной Плантен и в декабре 1842 года женился на ней. После свадьбы супруги вместе выступали дуэтом: Мерц играл на гитаре, а Плантен — на фортепиано.
В 1846 году Мерцу прописали для лечения невралгии чрезмерную дозу стрихнина, и он едва не умер. Год после этого Мерц восстанавливал здоровье рядом с женой.
Отзывы о концертах Мерца в Вене были разными: ещё не забылись концерты Регонди 1840 года, задавшие высокую планку, а почти в каждом отзыве гитару называли неблагодарным инструментом, так что прожить на одни выступления музыканту было почти невозможно. Свою жизнь Мерц обеспечивал прежде всего преподаванием, причём кроме гитары ему приходилось учить игре на цитре и флейте. Материальное положение супругов Мерц в Вене было непростым.
Во второй половине века именно Мерц и Иоганн Дубец оставались в Вене единственными заметными представителями гитары. Позже, в 1902 году, жена Мерца Жозефина опубликовала в журнале «Der Guitarrefreund» биографию мужа, в которой упомянула Дубеца как его ученика.
После 1848 года выступления Мерца пошли на убыль вслед за общим угасанием интереса к гитаре. Своё Концертино для гитары Мерц отправил на Международный конкурс гитаристов в Брюсселе незадолго до смерти, в 1856 году; конкурс организовал русский гитарист Николай Макаров.
Йохан Каспар Мерц умер 14 октября 1856 года в Вене. Его Концертино получило первую премию конкурса, опередив сочинение, представленное Наполеоном Костом.
После смерти Мерца его жена Жозефина продала рукописи и инструменты мужа. Немалая часть сочинений таким образом оказалась у шведского инженера Карла Оскара Бойе аф Геннеса, который после своей смерти передал эти материалы в Шведское музыкальное собрание.
В истории гитары Мерц остался как композитор: возрождение интереса к гитаре около 1900 года вновь обратилось к его сочинениям.
Среди множества гитарных сочинений Мерца по значению выделяется цикл «Звуки бардов» — тридцать пьес 1846–1847 годов. Цикл выходил отдельными тетрадями: первые десять были напечатаны в 1847 году, ещё три — в 1850-м, а в двенадцатую и тринадцатую тетради Мерц включил собственные обработки полонезов Михала Клеофаса Огиньского. Пьесы созвучны романтической музыке своего времени и местами напоминают сочинения Феликса Мендельсона и Роберта Шумана. Есть у Мерца и переложения для одной гитары — например, шести песен Франца Шуберта.
По складу гитарная музыка Мерца тяготела к фортепианному письму своей эпохи, в первую очередь к Шопену, Мендельсону и Шуману. Многие его современники — например, Фернандо Сор и Дионисио Агуадо — оставались верны классическим образцам Моцарта и Гайдна. Помимо собственных пьес, среди сочинений Мерца встречаются и переложения чужой музыки для гитары соло, в том числе нескольких оперных арий.
Гитара соло — не единственный состав, для которого писал Мерц: заметную часть его наследия составляют дуэты для терц-гитары и обычной гитары, а среди камерных сочинений есть пьеса, где гитара звучит вместе со скрипкой (или флейтой) и альтом. Для совместных выступлений с женой он сочинил и пьесы для гитары с фортепиано.
Немало в наследии Мерца и обработок оперной музыки: сборник «Portefeuille für Guitarre-Spieler» включает его переложения фрагментов из опер Флотова, Мейербера, Моцарта и Верди, а «Fantasie über Linda di Chamounix» и «Divertissement über Don Pasquale» построены на музыке Доницетти. Есть у Мерца и танцевальные пьесы — например, «6 Ländler», «Erinnerung an Ischl» и «Original Steyrer Tänze».
На сайте пока собрано одно издание Мерца — Etude in A minor для гитары соло, уровня «Средний»: с него и стоит начать знакомство с его музыкой.