1790–1848 · Романтизм
Никола Ваккаи (1790–1848) — итальянский композитор и преподаватель вокала эпохи бельканто. Он писал оперы, балеты и камерную музыку, но сегодня его помнят прежде всего как автора практического пособия по пению, вышедшего в 1832 году. Пособие используется в обучении до сих пор. На сайте есть его вокальное упражнение с фортепиано.
Ваккаи появился на свет 15 марта 1790 года в Толентино, в Папской области. Отец был врачом. Вырос он в Пезаро: там мальчик начал заниматься музыкой, а заодно изучал поэтику и юриспруденцию. Затем родители послали юношу в Рим — учиться на юриста.
Заниматься правом Ваккаи не собирался. В 1807 году он внезапно оставил юридический факультет университета в Риме и поступил в школу Джузеппе Янноккони, где освоил гармонию, контрапункт и композицию. В 1811 году он получил диплом Академии Святой Цецилии и уехал в Неаполь к Джованни Паизиелло. В Неаполе молодой музыкант сочинял церковную музыку, а также анонимно писал арии для Валентино Фиораванти и других композиторов.
Первая опера Ваккаи, «Одинокий из Шотландии» (I solitari di Scozia), прошла в Неаполе в 1815 году и была хорошо принята. В 1816 году в Венеции его опера «Мальвина» (Malvina) провалилась. Оперу «Волк из Остенде» (Il lupo di Ostenda), написанную в 1818 году, композитора упрекали в подражании Джоаккино Россини.
С 1817 по 1820 год Ваккаи сочинил четыре балета для венецианского театра Ла Фениче. Он также перевёл либретто оперы «Иосиф» Этьена Мегюля и подготовил редакцию «Мессии» Георга Фридриха Генделя. В Венеции он зарабатывал на жизнь балетами и уроками пения.
Затем Ваккаи посвятил себя преподаванию вокала и скоро стал известен как лучший учитель пения в Венеции. Некоторое время, в 1821–1822 годах, он давал уроки пения в Триесте и Фросдорфе. Ваккаи отказался от места капельмейстера в Штутгарте и вернулся к сочинению опер.
В 1824 году в Парме, в театре Театро Дукале, поставили его оперу-буфф «Пётр Великий, или Пытка ревностью» (Pietro il Grande ovvero un geloso alla tortura). Уже в день премьеры автору пришлось встать на место одного из певцов, и зрителям спектакль понравился. В 1825 году в Неаполе прошла опера «Задиг и Астартея» (Zadig ed Astartea), а в Милане — «Ромео и Джульетта» (Giulietta e Romeo) на либретто Феличе Романи. Обе оперы публика признала.
В 1828 году в Милане провалилась опера «Саладин и Клотильда» (Saladino e Clotilda). Из-за этого у Ваккаи отобрали заказ на оперу к открытию театра Карло Феличе в Генуе. Заказ передали Винченцо Беллини, и тот написал «Бланку и Фердинанда» (Bianca e Fernando).
Вернувшись к преподаванию, Ваккаи уехал сначала в Париж, затем в Лондон. Там в 1832 году он издал методическое пособие по обучению пению. В апреле того же года в лондонском театре Kings Theatre поставили «Ромео и Джульетту». Обаяние композитора и его европейская известность расположили к нему общество, и вскоре его стали наперебой приглашать как учителя.
После смерти отца Ваккаи вернулся в Италию и женился.
«Джоан Грей» (Giovanna Grey) в 1836 году потерпела неудачу, хотя главную партию пела Мария Малибран. В 1837 году Ваккаи стал одним из пяти авторов «Кантаты на смерть Марии Малибран»; остальными были Меркаданте, Пачини, Доницетти и Пьетро Антонио Коппола. В 1838 году в Турине его опера «Марко Висконти» (Marco Visconti) имела некоторый успех.
В том же 1838 году Ваккаи возглавил Миланскую консерваторию и стал там профессором композиции. Среди его учеников были Джованни Боттезини и Луиджи Ардити. Позднее он оставил этот пост из-за плохого здоровья.
Последняя опера Ваккаи, «Вирджиния» (Virginia), была поставлена в Риме в 1845 году. Поселившись в Пезаро, композитор сочинял камерную музыку и по-прежнему учил пению. Там же он скончался в августе 1848 года.
Оперный театр в родном городе композитора, Толентино, назван в его честь — Teatro Nicola Vaccaj.
Творческое наследие Ваккаи включает оперы, 5 кантат, 4 балета и более ста вокальных, камерных и духовных сочинений. Он принадлежал к эпохе бельканто. Оперы Ваккаи ставили в Неаполе, Венеции, Милане, Парме, Турине и Риме.
Сегодня Ваккаи известен главным образом как педагог по вокалу. Одна из его книг — «Практический метод пения» (Metodo pratico di canto) 1832 года. Она учит итальянскому стилю легато, и её переложили для разных типов голоса, например для альта и для низких голосов вроде баса. Книга до сих пор издаётся и применяется в обучении. Во введении Ваккаи пишет, что верной технике легато ученика может научить лишь голос мастера, который точно показывает упражнения. Кроме того, пособие служит важным источником сведений об исполнении оперы начала XIX века.
В 1990 году издательство Ricordi выпустило новое педагогическое издание пособия, которое подготовил преподаватель вокала Элио Батталья, с компакт-диском примеров. А 15 сентября 2020 года нью-йоркский Teatro Nuovo выпустил полную запись метода с участием 22 певцов под руководством Уилла Кратчфилда. На сайте есть вокальное издание с фортепиано «Lesson I, The Diatonic Scale» среднего уровня.