1834–1901 · Бельгия · Романтизм
Петер Бенуа (1834–1901) — фламандский композитор и дирижёр из Бельгии, основатель музыкальной школы в Антверпене, из которой выросла Королевская фламандская консерватория. С 1866 года он писал главным образом хоровую и вокальную музыку на фламандские тексты. На сайте есть два его хоровых сочинения: «Ave Maria» и «Magnificat».
Петер Бенуа родился 17 августа 1834 года в Харелбеке, во Фландрии. Первые уроки музыки ему дал отец Петрус: тот играл в церковном хоре и оркестре прихода и сам учил музыке. Мальчик пел в хоре церкви Святого Спасителя в родном городе и именно там познакомился с церковной музыкой.
В 1847 году он стал учеником пианиста и органиста Питера Карлье из Десселгема и оставался у него до 1851 года. Он общался и с композиторами из Кортрейка — Питером Вандергинсте и Йоханнесом Вандевиле.
В 1851 году Бенуа поступил в Королевскую консерваторию в Брюсселе. Фортепиано у него вёл Жан-Батист Мишело, гармонию — Шарль Босле, а контрапункт, фугу и композицию преподавал директор консерватории Франсуа-Жозеф Фети.
Учиться было нелегко: мешали семейные, денежные и психологические трудности. Всё же Бенуа довёл учёбу до конца, получил диплом по гармонии и композиции и первую премию.
Фети поддерживал Бенуа. Молодой композитор остался в Брюсселе и готовился к Римской премии — престижной государственной премии по композиции. Помощь ему оказывал и Шарль-Луи Ханссенс, директор театра Ла Монне. Бенуа писал симфонию, духовную музыку, песни на французские и нидерландские слова, а также зингшпили — спектакли с речью и пением — для народного театра Якоба Катса.
Он писал музыку к мелодрамам, в том числе оперу «Деревня в горах» для Королевского театра Парк. В 1856 году Бенуа стал постоянным дирижёром этого театра.
В 1855 году Бенуа получил почётный отзыв на конкурсе Римской премии, а в 1857 году завоевал на нём первую премию кантатой «Убийство Авеля». Премия давала право на оплаченную поездку за границу.
Обычно эта премия оплачивала учебную поездку в Италию, но Бенуа отправился в Германию. Он побывал в Кёльне, Бонне, Лейпциге, Дрездене, Берлине и Мюнхене, а также в Венгрии и познакомился с Ференцем Листом. Он стал приверженцем Вагнера и Листа. В дороге он написал много музыки и статью о фламандской музыкальной школе и её будущем.
Во время этой поездки продолжали складываться его взгляды на национальную музыку. Вернувшись из Германии в Брюссель, он написал торжественную мессу, которую Фети горячо похвалил.
Затем Бенуа поселился в Париже: он хотел добиться признания как автор опер. Его опера «Лесной царь» была принята театром Лирик, но на сцене так и не прозвучала. Он написал и одноимённое сочинение для фортепиано с оркестром.
Фортепианный цикл «Сказки и баллады» (1861) приняли тепло, и его часто исполняли. В отличие от многих пианистов-виртуозов, игравших собственные сочинения, Бенуа написал здесь скорее интимную музыку. Критики отмечали его интерес к народным традициям родного края и то, как оригинально он вводил их в фортепианные пьесы.
Бенуа возглавил оперетточную труппу театра «Буфф-Паризьен», которым тогда руководил Жак Оффенбах, и сменил его за дирижёрским пультом. С этой труппой он выступал в Вене, Брюсселе и Амстердаме.
В 1863 году Бенуа окончательно вернулся в Бельгию. Музыкальный мир поразил созданный им религиозный цикл — тетралогия из рождественской кантаты, мессы, Те Деум и Реквиема. В нём он во многом воплотил свои идеи о фламандской музыке. В те годы на него повлиял и писатель Хендрик Консьянс. По возвращении Бенуа считали одним из самых многообещающих композиторов страны.
Эту репутацию подтвердили концерт для флейты (опус 43a) и концерт для фортепиано (опус 43b), оба с подзаголовком «Симфоническая сказка». В симфонической поэме для фортепиано с оркестром он использовал народную песню.
Рубежом стала оратория «Люцифер» 1866 года. Она открыла долгое сотрудничество Бенуа с поэтом Эмануэлем Хилем и стала для композитора окончательным переходом к текстам на родном языке. С этого времени он оставил инструментальную музыку и писал исключительно вокальную и хоровую — на фламандские тексты и на мотивы фламандской народной музыки.
В 1867 году Бенуа встал во главе фламандской музыкальной школы в Антверпене и руководил ею до конца жизни. В 1898 году школу реорганизовали в Королевскую фламандскую консерваторию. Его учеником и главным продолжателем стал Констант Ленартс; учился у него и Ян Блокс.
Свои идеи о национальной музыке Бенуа излагал в многочисленных статьях и полемических работах; в 1868 году он опубликовал основную статью о новом фламандском музыкальном движении. Он считал, что национальная школа складывается из людей одного народа, которые постепенно развивают искусство. Чтобы создать особый фламандский музыкальный язык, свободный от чужих влияний, он предлагал вернуться к истокам — к народной песне и родному языку.
Народную песню Бенуа вводил и в преподавание, и в собственные сочинения. Он выступал против преобладания французского языка в обучении и музыкальной практике и латыни в церковной музыке и советовал пользоваться родным языком: только он, по убеждению Бенуа, делает музыку человечной. Он отстаивал и культурную самостоятельность Фландрии.
Взгляды Бенуа разделяли не все. Композиторы-«космополиты» — среди них его прежний учитель Фети, Франсуа-Огюст Геварт и Адольф Самюэль — видели в Бельгии единую музыкальную область на пересечении романских и германских влияний. Национальных школ они не признавали, потому что универсальность считали чертой всякой хорошей музыки. Сам Бенуа написал множество статей на музыкальные темы.
В 1881 году Бенуа стал командором ордена Леопольда, а в 1882 году — членом Королевской академии наук, литературы и изящных искусств Бельгии.
Бенуа умер 8 марта 1901 года в Антверпене и похоронен на антверпенском кладбище Схонселхоф. В Харелбеке есть музей, посвящённый его жизни и творчеству. Бельгийская почтовая марка с его изображением вышла в 1934 году.
С 1866 года Бенуа почти целиком посвятил себя вокальной и хоровой музыке на фламандских текстах. Его оперы, хоры и песни рассказывают о фламандских сюжетах и написаны на фламандские стихи, а многие сочинения построены на мотивах народной музыки. В Бельгии его называют одним из виднейших композиторов XIX века и зачинателем фламандского движения в национальной музыке.
Среди важнейших сочинений — оратории «Люцифер» (1866), «Шельда» (1869) и «Рубенс» (1877), оперы «Деревня в горах» и «Иза», а также «Христова драма» и множество песен, хоров, небольших кантат и мотетов. «Шельда» построена на исторической и национальной теме: мелодия «Вильгельмус» проходит в ней как лейтмотив Вильгельма Оранского. Постановка «Люцифера» в Лондоне в 1888 году закончилась полным провалом.
Среди его сочинений есть духовная музыка: торжественная месса, рождественская кантата, Те Деум, Реквием. В 1885, 1887 и 1888 годах появились кантаты. До поворота к хору Бенуа писал и инструментальную музыку: симфонию, фортепианный цикл «Сказки и баллады» (1861), а также два концерта, для флейты и для фортепиано, с подзаголовком «Симфоническая сказка».
Особое место в его творчестве занимает народная песня. Бенуа видел в фламандской народной песне источник национальной музыки и вводил её мотивы в свои сочинения, в том числе в симфоническую поэму и в фортепианные пьесы. Критики отмечали этот интерес ещё в его парижские годы. Даже духовные сочинения он писал на родном языке. С поэтом Эмануэлем Хилем его связывало долгое сотрудничество.
Для играющих и поющих главное в его музыке — хоровая и вокальная линия. На сайте есть два его хоровых сочинения. «Ave Maria» (Opus 1) для хора SATB имеет средний уровень, «Magnificat» для хора — средний плюс. Начать удобнее с «Ave Maria», а затем перейти к «Magnificat».