1826–1864 · Соединенные Штаты · Романтизм
Стивен Фостер (1826–1864) — американский композитор, поэт и певец, автор более 200 песен на собственные тексты. Среди его песен — «О, Сюзанна!», «Старики у себя дома» и «Мой старый дом Кентукки»; многие сочинения популярны и сегодня. На сайте есть его песни для голоса с фортепиано и для гитары.
Стивен Коллинс Фостер родился 4 июля 1826 года в Лоренсвилле, штат Пенсильвания, неподалёку от Питтсбурга. Сегодня Лоренсвилл — район Питтсбурга. В Лоренсвилле селилось много переселенцев из Европы, и местные жители привыкли слушать итальянскую, шотландско-ирландскую и немецкую музыку.
Музыкальные способности проявились рано. Мать вспоминала, как мальчик маршировал с пером на шапке, бил в барабан и насвистывал «Auld Lang Syne». В детстве Стивен прислушивался к афроамериканским песням, которые пели чернокожие рабы и бродячие артисты; позднее это сильно отразилось на его собственных песнях. Играть на кларнете, барабане, флейте, гитаре и фортепиано он научился сам. Он хорошо свистел и часто насвистывал мелодии, которые сочинял.
В 1839 году его брат Уильям учился на инженера в Таванде и решил, что Стивену пойдёт на пользу присмотр Генри Клебера (1816–1897), музыкального торговца из Питтсбурга, родом из Германии. Под руководством Клебера Стивен познакомился с композицией. Вместе они изучали сочинения Моцарта, Бетховена, Вебера, Мендельсона и Шуберта.
Учился Стивен в частных академиях в Аллегейни, Атенсе и Таванде, все они находятся в Пенсильвании. Там он получил образование по английской грамматике, дикции, античной классике, чистописанию, латыни, греческому и математике. Место скачек в Кэмптауне, давшее название и место действия одной из самых известных песен Фостера, находилось в 48 км от Атенса и в 24 км от Таванды.
Недолго он учился в колледже Джефферсона в Кэнонсберге, штат Пенсильвания (сейчас это часть колледжа Вашингтона и Джефферсона). Обучение было оплачено, но карманных денег у Фостера почти не было. Вместе с другим студентом он уехал из Кэнонсберга, чтобы побывать в Питтсбурге, и в колледж больше не вернулся.
Первую песню, «Tioga Waltz», Фостер сочинил в 14 лет. Первой напечатанной его песней стала «Open thy Lattice Love» (1844).
В 1840-х Фостер сблизился с театром менестрелей, где родились «О, Сюзанна!» (1848) и «Скачки в Кэмптоне» (1850). Многие его песни звучали в менестрель-шоу, которые были тогда очень популярны. Фостер стремился развивать вкус среди утончённых людей, сочиняя слова по их вкусу вместо дрянных и по-настоящему оскорбительных слов, которые встречаются в некоторых песнях такого рода.
22 июля 1850 года Фостер женился на Джейн Денни Макдауэлл. В свадебную поездку они побывали в Нью-Йорке и Балтиморе. Затем он вернулся в Пенсильванию и написал там большинство своих самых известных песен: «Nelly Bly» (1850), «Ring de Banjo» (1851), «Old Folks at Home», или «Swanee River» (1851), «My Old Kentucky Home» (1853), «Old Dog Tray» (1853). Песню «Jeanie with the Light Brown Hair» (1854) он написал для жены Джейн.
Во многих песнях Фостера южные сюжеты, но сам он на Юге никогда не жил и побывал там лишь однажды. После начала 1850-х менестрельных песен у него стало меньше: он обратился главным образом к салонной музыке. Сохранившиеся архивные документы не говорят о том, что Фостер был аболиционистом.
Последние четыре года жизни Фостер провёл в Нью-Йорке. Об этом времени известно мало, хотя семейная переписка сохранилась. Долгие годы он жил в нищете: не умел разумно распоряжаться и без того скудными доходами.
В январе 1864 года Фостер заболел лихорадкой. Фостер умер в Нью-Йорке 13 января 1864 года, его могила находится на питтсбургском кладбище Аллегейни. «Beautiful Dreamer», одно из самых любимых его сочинений, вышло в печать уже после смерти автора, в 1864 году.
О Фостере написано много биографий, но сведения в них заметно расходятся. Сам он оставил очень мало биографических записей, а брат Моррисон, возможно, уничтожил многие материалы, которые счёл невыгодными для семьи. После смерти Стивена Моррисон стал его литературным душеприказчиком и отвечал на просьбы прислать копии рукописей, автографы и биографические сведения.
Рукописи с нотами Фостер обычно отправлял прямо издателям. Издатели оставляли их у себя, не передавая ни библиотекам, ни наследникам. Часть подлинных рукописей позднее была куплена: одни оказались в частных коллекциях, другие — в Библиотеке Конгресса.
На территории Питтсбургского университета стоит Мемориал Стивена Фостера — здание, где находятся музей Стивена Фостера, Центр американской музыки и два театра. Здесь самое большое собрание подлинных сочинений Фостера, записей и других памятных вещей, порождённых его песнями по всему миру.
Его именем названы два государственных парка: Stephen Foster Folk Culture Center в Уайт-Спрингс, штат Флорида, и Stephen C. Foster State Park в Джорджии; оба находятся на реке Суони. В Зале славы великих американцев в нью-йоркском Бронксе стоит бронзовый бюст Фостера работы Уокера Хэнкока, добавленный в 1940 году. В парке Элмс в Цинциннати, над рекой Огайо, стоит его статуя в сидячей позе. Лоренсвиллское историческое общество вместе с Исторической ассоциацией кладбища Аллегейни каждый год в первые выходные июля проводит фестиваль музыки и наследия Стивена Фостера «Doo Dah Days!». Дом Фостера в Лоренсвилле по-прежнему стоит на Пенн-авеню рядом с общественным центром его имени.
Летний музыкальный лагерь Stephen Foster Music Camp проходит в Ричмонде, штат Кентукки, на территории Восточного университета Кентукки. Там есть курсы фортепиано и ансамбли: хор, бэнд и оркестр.
Песни Фостера выбирали для своих работ многие ранние кинематографисты. Среди голливудских фильмов — «Harmony Lane» (1935), «Swanee River» (1939) и «I Dream of Jeanie» (1952). В Японии сняли два телесериала о жизни Фостера и Джейн Макдауэлл: первый в 1979 году на 13 серий, второй в 1992–1993 годах на 52 серии. Оба назывались «Jeanie with the Light Brown Hair» по его песне.
Фостер написал более 200 песен — лирических и романтических, на собственные тексты. Среди них — «Beautiful Dreamer», «Старый чёрный Джо», «Джини со светло-каштановыми волосами», «Мой старый дом Кентукки», «Старики у себя дома» («Swanee River»), «Скачки в Кэмптоне», «Hard Times Come Again No More» и «О, Сюзанна!» (1848). Многие из них популярны и в XXI веке. Фостера называют «отцом американской музыки»; он известен прежде всего салонной и народной музыкой эпохи романтизма.
В его песнях сошлись афроамериканская музыка, сентиментальные романсы и баллады. Одни его песни пели в белых семьях, например «Jeanie with the Light Brown Hair» (1854); другие, в том числе религиозные песнопения чернокожих, — в чёрных общинах, например «Old Folks at Home» (1851) и «Old Black Joe» (1860). «Мой старый дом Кентукки» — официальная песня штата Кентукки, а «Старики у себя дома» — официальная песня Флориды.
Кроме песен для менестрелей и салона, Фостер писал застольные песни и песни в защиту трезвости, а также церковные гимны, хотя к 1910 году их перестали включать в сборники. Среди менее известных его сочинений — гимны для воскресных школ. Он аранжировал для флейты и гитары многие произведения Моцарта, Бетховена, Доницетти, Ланнера, Вебера и Шуберта. Издатели и исполнители нередко меняли его песни, тексты и мелодии. Его произведения нередко использовали как фольклорный материал Айвз, Копленд, Пуленк, Гулд, Кастельнуово-Тедеско и Воан-Уильямс.
О Фостере и по мотивам его музыки писали песни и другие музыканты: Гордон Лайтфут в 1970 году написал «Your Love's Return (Song for Stephen Foster)», Нил Седака выпустил песню о Фостере на альбоме 1975 года «The Hungry Years», группа Squirrel Nut Zippers записала в 1998 году «The Ghost of Stephen Foster». Рэнди Ньюман на альбоме «12 Songs» (1970) включил песню «Old Kentucky Home», основанную на фостеровской «My Old Kentucky Home, Good-Night!».
На сайте собраны три издания Фостера. «The Old Folks At Home (Swanee River)» — для гитары соло, уровень «средний». «Slumber My Darling» и «Hard Times Come Again No More» — для голоса с фортепиано, уровень «средний+». С них можно начинать в этом порядке.