1816–1875 · Великобритания
Уильям Стерндейл Беннетт (1816–1875) — британский композитор, пианист, дирижёр и педагог, друг Мендельсона и Шумана. Он писал главным образом для фортепиано, преподавал в Королевской академии музыки и возглавлял её. Среди его сочинений — «Прелюдии и уроки», написанные для учеников, и множество фортепианных пьес.
Уильям Стерндейл Беннетт родился 13 апреля 1816 года в Шеффилде. Его отец Роберт был органистом приходской церкви, а кроме того сочинял музыку, играл на фортепиано и преподавал. Сына он назвал в честь своего друга, шеффилдского поэта Уильяма Стерндейла: на стихи поэта Роберт написал два вокальных цикла.
Мать умерла в 1818 году, отец — в 1819-м, и трёхлетний мальчик остался сиротой. Его воспитывал в Кембридже дед по отцу Джон Беннет, профессиональный певец-бас, певший в хорах кембриджских колледжей. От деда внук получил первое музыкальное образование.
У мальчика был хороший альт, и в 1824 году его приняли в хор Часовни Королевского колледжа; в этом хоре он пел два года.
В 1826 году, в десять лет, Беннетт поступил в Королевскую академию музыки, основанную за четыре года до того. Экзаменаторы так оценили способности ребёнка, что освободили его от платы за обучение. Он оставался учеником Академии десять лет.
По желанию деда сначала он занимался на скрипке, у Паоло Спаньолетти, а позднее у Антонио Джеймса Ури. Фортепиано он учил у У. Г. Холмса, а через пять лет с согласия деда сделал его главным инструментом. Композицию Беннетт изучал у Уильяма Кротча, а потом у Чиприани Поттера, который в 1832 году возглавил Академию. Среди друзей по Академии был будущий музыкальный критик Дж. У. Дэвисон.
Среди студенческих сочинений Беннетта были Первый фортепианный концерт ре минор, соч. 1, симфония и увертюра к «Буре». Концерт впервые прозвучал на публике 28 ноября 1832 года в Кембридже, солировал сам автор. Затем последовали выступления в Лондоне и, по королевскому приглашению, в Виндзорском замке: там в апреле 1833 года Беннетт играл перед королём Вильгельмом IV и королевой Аделаидой. Академия издала концерт за свой счёт.
В 1833 году на лондонском концерте в зале был Феликс Мендельсон. Он был настолько впечатлён, что пригласил Беннетта на Нижнерейнский музыкальный фестиваль в Дюссельдорфе.
В 1834 году Беннетт стал органистом церкви Святой Анны в лондонском районе Уондсворт и занимал это место год. После этого он давал частные уроки в центре Лондона и преподавал в школах в Эдмонтоне и Хендоне. В мае 1835 года на концерте Лондонского Филармонического общества он впервые сыграл свой Второй фортепианный концерт, а на следующий год там же — Третий. Он входил и в Общество британских музыкантов, основанное в 1834 году.
В мае 1836 года Беннетт вместе с Дэвисоном поехал в Дюссельдорф на фестиваль, где впервые исполнялась оратория Мендельсона «Павел». Поездку помогла оплатить фортепианная фирма «Джон Бродвуд и сыновья». Под впечатлением от путешествия вверх по Рейну Беннетт начал работу над увертюрой «Наяды», соч. 15.
После этого он трижды надолго приезжал работать в Лейпциг. Первый раз он провёл там время с октября 1836 по июнь 1837 года и дебютировал в Гевандхаусе солистом в своём Третьем фортепианном концерте; за пультом стоял Мендельсон. В те же месяцы Беннетт организовал первый в Германии матч по крикету.
С Робертом Шуманом Беннетт сдружился без всякой церемонности: днём они подолгу гуляли за городом, вечерами заходили в местные трактиры. Каждый посвятил другому большое фортепианное сочинение: в августе 1837 года Шуман посвятил Беннетту «Симфонические этюды», а через несколько недель Беннетт ответил Фантазией, соч. 16. В 1837 году Шуман напечатал о Беннетте статью в журнале «Новая музыкальная газета».
Второй длительный приезд в Германию пришёлся на время с октября 1838 по март 1839 года: тогда Беннетт сыграл свой Четвёртый фортепианный концерт, соч. 19, и представил увертюру «Лесные нимфы», соч. 20. Третья поездка продолжалась с января по март 1842 года; он побывал также в Касселе, Дрездене и Берлине, а в Лейпциге сыграл Каприс для фортепиано с оркестром, соч. 22.
С 1837 года Беннетт преподавал в Королевской академии музыки и был связан с ней большую часть жизни; позднее он стал вести уроки и в лондонском Куинз-колледже. Вернувшись в Лондон в марте 1842 года, он продолжил работу в Академии. В 1843 году Беннетт, при горячей поддержке Мендельсона, претендовал на место профессора музыки в Эдинбургском университете, но получил отказ.
Лейпциг показал ему, что такое камерные концерты, а в Лондоне они были редкостью. В 1843 году Беннетт начал собственный цикл таких вечеров: в программах были фортепианные трио Шпора и Бетховена, сочинения для фортепиано соло, струнные сонаты Мендельсона и других авторов. Участвовали пианист-виртуоз Александр Дрейшок и ученик Шопена Карл Фильч.
В 1844 году Беннетт женился на Мэри Энн Вуд. После этого сочинение отошло на второй план: его дни заполнили уроки и музыкальные дела. Среди его учеников была композитор Элис Мэри Смит. С 1842 года он был одним из директоров Лондонского Филармонического общества и помог поправить его тяжёлые финансы: Мендельсон и Шпор по его уговору выступили с оркестром общества, и залы были полны. В 1844 году Мендельсон дирижировал последними шестью концертами сезона и включил в программы музыку Беннетта.
В мае 1848 года, при открытии лондонского Куинз-колледжа, Беннетт как один из директоров-основателей прочёл вступительную лекцию и вошёл в штат, продолжая работать в Академии и давать частные уроки. Для студентов-пианистов колледжа он написал тридцать «Прелюдий и уроков», соч. 33. Они вышли в 1853 году и ещё в XX веке широко использовались учащимися музыкальных учебных заведений.
Смерть Мендельсона в 1847 году стала для Беннетта тяжёлой потерей, а в 1848 году он порвал с Филармоническим обществом из-за спора с дирижёром Майклом Костой. Повод был небольшой: разногласие по поводу трактовки увертюры «Паризина» на последней репетиции. Обе стороны были непреклонны, ссора разрослась и тянулась всю его дальнейшую карьеру. Беннетт возмутился, что общество не поддержало его, и вышел из него.
В 1849 году Беннетт стал первым президентом Лондонского Баховского общества. При нём общество 6 апреля 1854 года впервые в Англии исполнило «Страсти по Матфею» Баха. В 1862 году вышло и собственное издание этого сочинения, подготовленное Беннеттом, с английским переводом текста, сделанным его ученицей Хелен Джонстон.
В июне 1853 года Беннетт в последний раз выступил солистом с оркестром — в своём Четвёртом фортепианном концерте. В том же году его пригласили стать дирижёром оркестра лейпцигского Гевандхауса. Предложение сильно соблазняло его, но он отказался: счёл своим долгом остаться в Англии, потому что не мог бросить учеников.
В 1856 году Беннетта выбрали дирижёром Филармонического общества, и он занимал этот пост десять лет. На его первом концерте, 14 апреля 1856 года, Бетховенский «Императорский» концерт играла Клара Шуман, жена его старого друга; для неё это было первое выступление в Англии. В марте того же года Беннетта избрали профессором музыки Кембриджского университета. Он изменил порядок присуждения музыкальных степеней: ввёл устные экзамены и потребовал, чтобы кандидаты в доктора сначала получали степень бакалавра музыки.
В 1858 году из-за очередного столкновения с Костой Беннетт ушёл из Академии и вернулся туда только в 1866-м. В конце 1862 года после тяжёлой болезни умерла его жена. В 1865 году он снова побывал в Лейпциге, где встретился со старыми друзьями, среди которых был Фердинанд Давид, и где исполнили его симфонию, соч. 43.
В 1866 году, когда прежний руководитель Академии объявил об уходе, должность предложили сначала Косте, а затем Отто Гольдшмидту; Гольдшмидт отказался и посоветовал назначить Беннетта. Став руководителем, Беннетт принял на себя не только дела Академии, но и её спасение: правительство отказалось продлить выплаты, директора решили закрыть учебное заведение, и тогда он с поддержкой преподавателей и студентов возглавил совет директоров.
Он добился возвращения государственной субсидии и поправил финансы Академии. Положение её в 1866 году было плохим и по влиянию, и по репутации, но при Беннетте авторитет и популярность заметно выросли. К концу 1868 года в Академии училось 66 человек, к 1870 году — 121, к 1872 году — 176. Сам он вёл класс композиции.
Беннетт получил почётные степени Кембриджского (1867) и Оксфордского (1870) университетов; в 1867 году Филармоническое общество наградило его золотой медалью Бетховена. В 1871 году королева Виктория возвела его в рыцари. В 1872 году в лондонском зале Сент-Джеймс-холл прошёл публичный вечер в его честь, и собранные деньги легли в основу стипендии и премии Академии, которые вручаются до сих пор.
Беннетт умер 1 февраля 1875 года в Лондоне, в своём доме в районе Сент-Джонс-Вуд. Его похоронили 6 февраля в Вестминстерском аббатстве, рядом с могилой Генри Перселла.
К первой поездке в Германию в 1836 году Беннетт уже написал, среди прочего, пять симфоний и три фортепианных концерта. Ранний период был плодотворным, и к нему относятся сочинения, которые сегодня ценят больше всего. Ранние песни музыковед Джон Колдуэлл оценивает как тонко выверенные и близкие Мендельсону, а согласованность их аккомпанементов называет сильной стороной.
Лучшими сочинениями Беннетта исследователь Фирман называет фортепианные. Беннетт не стал гоняться за внешней виртуозностью, как многие современники, и выработал собственный стиль, по природе классический, но с отсылками к самым разным влияниям из его исполнительского репертуара. Ранние фортепианные пьесы хвалил Шуман. Среди них «Музыкальные эскизы», соч. 10, Экспромты, соч. 12 (1836), и Фантазия, соч. 16 (1837), по сути соната. Музыковед Николас Темперли находит следы этой Фантазии в «Новеллетте» №7 из соч. 21 Шумана (1838), а в Экспромтах Беннетта — параллели с «Арабеской» Шумана, соч. 18.
Джеффри Буш называет Беннетта по существу композитором для фортепиано, а по мнению Темперли, образцом ему служил Моцарт, несмотря на уважение к Мендельсону. Для студентов-пианистов Куинз-колледжа он написал тридцать пьес — «Прелюдии и уроки», соч. 33.
С 1858 года Беннетт снова сочинял. Тогда возникли пасторальная кантата «Майская королева», соч. 39, для открытия ратуши в Лидсе в 1858 году, ода на слова Теннисона, соч. 40, для открытия Международной выставки 1862 года в Лондоне, Симфония соль минор, соч. 43, духовная кантата «Женщина из Самарии» для Бирмингемского фестиваля 1867 года и Вторая фортепианная соната «Орлеанская дева», соч. 46. Многие из этих вещей написаны во время летних каникул, проведённых в Истборне. Поздние сочинения были популярны, но их считали старомодными, и они вызывали меньше критического восторга, чем юношеские.
В последние годы интерес к музыке Беннетта возродился: записаны симфония, фортепианные концерты, часть вокальных сочинений и многие фортепианные пьесы. В 2016 году, к двухсотлетию композитора, прошли концерты и другие события, в том числе в Королевской академии музыки.
На сайте можно найти Токкату до минор (Toccata in C minor) для фортепиано соло — уровень «Средний+».